Trong khuôn khổ trận đấu thuộc giải C1 CONCACAF diễn ra vào sáng 20/2 (theo giờ Việt Nam), trọng tài Marco Antonio Ortiz Nava đã có hành động tiếp cận với ngôi sao người Argentina để xin chữ kí. Vụ việc đã bị phát hiện sau khi tiếng còi kết thúc màn đối đầu giữa Sporting KC và Inter Miami được vang lên.
Theo quy định của LĐBĐ Bắc Mỹ và Caribe (CONCACAF), các trọng tài phải tuân theo bộ quy tắc ứng xử chung cho các trận đấu, bao gồm cả việc không được tiếp cận cầu thủ nhằm mục đích cá nhân. Chính vì thế, trọng tài người Mexico có khả năng cao sẽ chịu án kỉ luật của CONCACAF trong thời gian tới.
Cơ quan này cũng đã đưa ra thông báo thông báo: "Hành vi của trọng tài Antonio Ortiz Nava không phù hợp với Quy tắc ứng xử của Liên đoàn dành cho trọng tài trận đấu, và các quy trình hiện hành. Ông đã thừa nhận sai lầm, xin lỗi vì sự cố và chấp nhận các biện pháp kỷ luật do CONCACAF áp dụng".
Việc trọng tài thể hiện sự ngưỡng mộ quá mức đối với Lionel Messi không phải là chuyện hiếm gặp trong thời gian ngôi sao này thi đấu ở Mỹ. Một ví dụ điển hình là việc Tổ chức Trọng tài Chuyên nghiệp Mỹ đã phải thay đổi trọng tài vào phút chót trong một trận đấu của Inter Miami. Lý do là vì trọng tài người Brazil, Guilherme Ceretta de Lima, đã đăng ảnh của Messi lên mạng xã hội, cho thấy sự thiên vị rõ ràng.
Hiện tại, CONCACAF vẫn chưa công bố quyết định xử phạt trọng tài Marco Nava. Trong thời gian tới, án phạt của cơ quan này dự kiến sẽ được công bố.
Inter Miami đã giành chiến thắng 1-0 trước Sporting KC trong trận lượt đi vòng 1 cúp C1 CONCACAF. Trong trận đấu này, chính Messi là người duy nhất tỏa sáng để mang về lợi thế cho đội bóng đến từ Florida. Kết quả trên giúp Inter Miami có lợi thế trong trận tái đấu với Sporting KC vào ngày 26/2.
